RTLS(Real Time Location System) 기술은 일반적으로 근거리 위치 측위에 사용되며, 가깝게 붙어 있는 건물(약 20~30m 이내)에는 끊김 없이 적용됩니다. 그러나 게이트웨이의 거리가 일반적으로 20~30m씩 떨어져 설치되기 때문에, 건물과 건물이 20~30m 이상 떨어져 있는 광활한 환경(예: 조선소, 공항)에서는 위치 측위가 제대로 되지 않는 한계가 있었습니다. 이러한 공간적 한계를 극복하고 끊김 없는 측위를 구현하기 위해 RTLS도 이제는 다른 기술들과 복합적으로 사용되어야 하는 필요성이 생겨났고, 이러한 단점을 보완하기 위해 탄생한 것이 바로 하이브리드 RTLS입니다.

하이브리드 RTLS는 기존의 RTLS 핵심 기술인 블루투스(BLE) 외에도 LoRa, GPS, Wi-Fi, UWB(Ultra Wide-band), RFID, NFC 등 다른 여러 기술들을 복합적으로 적용하여 사용합니다. 중요한 포인트는 실내(Indoor) 위치 측위에서는 블루투스 저전력망을 이용하고 실외(Outdoor)에서는 다른 통신망을 사용하면서, 실내외가 끊김 없이 위치 측위가 가능하도록 만드는 것입니다.

(주)피플앤드테크놀러지는 광활한 면적을 가진 인천공항에 Indoor & Outdoor IoT 기반 스마트 자산관리 시스템을 구축하며 국내 하이브리드 RTLS를 선도했습니다. 인천공항은 광활한 에어 사이드(활주로, 터미널, 건물 사이)와 실내 공간(격납고, 창고 등)을 자유롭게 이동하는 자산들에 대한 정확한 실시간 위치 측위가 필요했습니다. 공항이라는 공간적 특성상 다양한 자산들의 실시간 위치 파악과 재고 조사에 어려움이 컸습니다.

피플앤드테크놀러지는 예산을 고려한 최적의 방법으로 공간적 특성에 맞는 하이브리드 기술을 적용했습니다. 실외 측위에는 GPS 기술을 활용했으며, 통신 수단으로는 커버리지가 20Km까지 되는 장점이 있어 공항 환경에도 신호가 끊기지 않는 LoRa 자가망(LPWA)을 사용했습니다. GPS 기술은 현장에서 추가로 설치해야 하는 인프라가 없다는 장점이 있었기에, 칩 가격 및 배터리 비용 등의 단점을 상쇄하고 구축에 적합한 최적의 선택이었습니다. 이로써 고정형 자산과 이동형 자산 모두 실외에서 GPS 기술을 활용한 실시간 위치 측위가 가능해졌습니다.

인천공항의 공간 또한 일반 업무 프로세스가 진행되는 랜드 사이드 공간과 에어 사이드 공간으로 분리해 각기 적합한 기술을 적용했습니다. 에어 사이드에는 신호 도달 거리가 긴 LoRa 자가망 기술과 GPS 기술을 적용했습니다. 랜드 사이드의 터미널 내부 공간은 별도의 인프라 없이 기존 인천공항 내 Wi-Fi AP와 결합한 Bluetooth 기술을 적용하여 위치를 측위했습니다. 인천공항은 이미 공항 이용객들의 편의성 증대를 위해 2016년부터 T1지역에 총 3,000개 이상의 무선랜을 운영 중이었으므로, 별도의 전선 공사 없이 위치 측위 기술을 손쉽게 적용할 수 있었습니다.

이렇게 광대한 인천공항의 공간들을 누비던 이동형 자산과 고정형 자산의 실시간 위치가 파악되고 대시보드에 기록되고 나서야 비로소 여러 다양한 자산들의 도난 및 분실 위험이 적어지고 제대로 관리가 되기 시작했습니다. 이 스마트 자산관리 시스템의 성공적인 완성을 통해 인천공항은 글로벌 스마트 공항으로 한 단계 도약하는 계기가 만들어졌습니다. 피플앤드테크놀러지는 2021년 인천공항의 IoT 기반 스마트 자산관리 시스템 구축을 성공적으로 완수하며 대한민국에서 하이브리드 RTLS를 선도하고 있습니다.